1. 산청 산불 키운건…기후변화 따른 초목 건조·돌풍·가파른 산세 2. 강민첨 장군이 심은 900년 은행나무도 불 타 3. 되풀이되는 봄 산불...10년간 여의도 138배 산림 잿더미
4.한국 산불, 나사 위성에 찍혔다 5. 산불 현장 최악의 상황…남서풍 지속시 '울진 원전' 위협 6. 태양광시설도 통째로 파괴… “멀쩡한 게 하나도 없어요” 7. "한국 산불 대형화가 기후위기 탓? 잘못된 정책에 예산 쓴 산림청이 문제" 8. 소나무가 문제다, 산림청이 문제다.
9. 산불 키우는 산림청, 숲에서 답을 보라 10. 산불 이후의 세계: 신하림 『산불은 마을을 어떻게 바꿨나』 11. 산불로 사라진 산 그리고 삶… 과학이 되살리는 방법 12. 텔레픽스, 생성형AI로 위성 산불영상 분석 결과 13. 교통 소음에 '분노' 표출하는 야생 조류
산청 산불 키운건…기후변화 따른 초목 건조·돌풍·가파른 산세
남고북저 기압, 강한 서풍에 전국적 발생
영남 내륙 곳곳 건조·강풍주의보에 지형 조건 영향
기후변화로 산불은 전국화·대형화
주말 새 산청·의성 등에서 크게 번진 대형 산불은 22일 하루 전국에서 다발적으로 발생한 29건의 산불 가운데 일부다. 고온건조한 날씨와 강한 바람 등 산불 위험이 전국적으로 최고조에 달한 상황에서, 지형 조건 등 여러 영향들이 겹쳐 영남 지역의 산불 피해가 특히 컸던 것으로 풀이된다.
국립산림과학원은 전날부터 진화작업이 이어지던 경남 산청 산불을 포함해 22일 하루 전국에서 발생한 산불이 모두 29건이라고 23일 밝혔다. 이는 지난 10년 새 세번째로 많은 것으로, 가장 많았던 건 충남 홍성, 대전 등 35곳에서 산불이 나 11곳이 특별재난지역으로 지정됐던 2023년 4월2일이었다.
기본적으론 ‘남고북저’ 기압 배치로 인해 높아진 기온과 강하게 부는 서풍, 건조했던 대기 등이 산불 확산의 배경으로 지목된다. 봄철에는 남쪽 고기압이 시계 방향으로, 북쪽 저기압이 반시계 방향으로 회전하면서 한반도에 강한 서풍이 불어온다. 우진규 기상청 통보관은 한겨레에 “이 바람이 산을 넘고 경상도·강원도 쪽으로 들어갈 때 더욱 건조해진다”고 말했다. 이번 겨울은 특히 강수량이 적어 전국이 바짝 마른 상태였다. 국립산림과학원은 21일 “폭설이 내렸던 강원 지역을 제외한 전국 대부분 지역의 누적 강수량이 10㎜ 미만”이라며, 이날부터 강원 동해안과 남·서해안을 제외한 전국 대부분 지역의 산불위험지수를 ‘높음’으로 알린 바 있다.
실제로 산불 발생 당시 영남 내륙 곳곳엔 건조주의보가, 강원 영동과 경북 북동부엔 강풍주의보가 발령됐었다. 최저습도는 21일 산청 14%, 22일 의성 17%로 바싹 메마른 상태였고, 낮 최고기온도 21일 산청 22.1도, 22일 의성 25.2도로 초여름 날씨처럼 높았다.
여기에 가파른 산세 등 지형 조건도 산불을 키웠다. 권춘근 국립산림과학원 산불연구과 연구사는 한겨레와 한 통화에서 “경사가 가파르고 바람이 셀수록 산불 확산 속도가 기하급수적으로 증가하는데, 산청과 의성은 산 경사가 25~30도이고 당시 최대 순간풍속이 초속 10m 이상에 이르렀다”고 지적했다. 실제 일 최대 순간풍속은 21일 산청 지역 초속 17.1m, 22일 의성 지역 초속 17.9m였다. 또 이 지역들이 다른 지역에 견줘 높은 산들로 연결되어 산세가 험하다는 점도 짚었다. “순간적인 돌풍이 불고 수시로 바람의 방향이 바뀌면서 산불이 예상치 못하게 진행됐고, 초동 진화를 위한 자원을 투입하기도 쉽지 않았다”는 것이다.
기후변화 역시 원인으로 지목된다. 한국농촌경제연구원은 지난해 5월 낸 ‘대형산불의 증가, 진단과 과제’ 제목의 보고서에서 기후변화로 인해 ‘대형산불은 4월의 강원도’라는 공식이 깨졌다고 짚었다. 예전엔 건조한 봄철 강원 영동지역에 부는 ‘양간지풍’이 대표적인 대형산불 요인이었으나, 기후변화의 결과인 겨울철 이상고온과 가뭄의 영향으로 “대형산불은 전국화되는 추세”라는 지적이다. 보고서는 “우리나라 산불의 원인은 대부분 입산자 실화 등 인위적인 요인으로, 기후변화 자체가 산불을 일으키진 않지만 초목을 건조하게 해 불이 쉽게 붙을 수 있는 요건과 대형화로 확대될 환경을 조성한다”고 했다. 실제로 이전까지 대형산불은 주로 3~4월 강원·경북 동해안에서 일어났으나, 2021년 2월에는 경북, 2022년 2~5월에는 강원·경남·경북·충남, 2023년 3~4월에는 강원·경남·경북·전남·충남 등 전국 각지에서 일어나는 추세다.
권 연구사는 “기후변화로 인해 높아진 해수면 온도가 (기후의 불확실성을 높여) 과거보다 훨씬 더 산불 위험성을 높이고 있다”고도 지적했다.
23일에도 충북 옥천, 경북 경산·경주, 경남 함양 등에 산불이 발생하는 등 산불 위험은 당분간 계속될 수 있다. 우진규 통보관은 “강한 바람과 고온, 대기 건조 등의 상황은 24일까지도 이어질 것”이라며, “그 이후 상황은 좀 더 지켜봐야 한다”고 말했다.김규남 기자 3strings@hani.co.kr
강민첨 장군이 심은 900년 은행나무도 불 타
산청 산불 확산에 하동 옥종면 두량리 산으로 번져... 두방재 일부 소실
▲ 23일 하동 옥동 두량리 은행나무가 불에 탄채 발견되었다.(독자제공). ⓒ 경남도민일보관련사진보기
수령 900년이 넘는 은행나무도 산청 산불의 화마를 비켜 가지 못했다. 경상남도 기념물(제69호)이면서 자연유산으로 지정되어 있는 경남 하동군 옥종면 두량리 은행나무가 불에 탔다. 21일 발생한 산청 산불이 22일과 23일 강풍을 타고 인접한 하동군 옥종면 두량리 뒷산으로 확산되면서 이 은행나무가 피해를 입은 것이다.
이 은행나무는 고려공신 병부상서 은열공 강민첨 장군이 심은 것으로 알려져 있으며, 일명 '강민첨 은행나무'로 불린다. 골짜기 건너편 쪽에는 강민첨 장군을 모신 사당인 두방재가 있다.산불로 인해 두방재 일부가 불에 탔다. 두방재의 관리사와 화장실, 소화펌프 창고 등 일부 건물이 전소되었지만 다행히 강민첨 장군의 영정을 모시 본채는 피해를 면했다.
마을 한 주민은 "은행나무가 불에 타면서 나뭇가지가 부러지기도 했다"라며 "마을 수호신처럼 여겨오던 나무인데 너무나 마음이 아프다"라고 말했다.그는 "산불진화대원들이 고생을 하기는 했지만, 건물은 지으면 되기에 두방재 보다는 오래 되고 역사도 있는 은행나무를 지킬 수 있는 조치부터 했더라면 하는 아쉬움이 남는다"라고 말했다.
조경 전문가 박정기 노거수를찾는사람들(노찾사) 대표는 "해당 은행나무를 몇 년 전에 천연기념물 우수 잠재자원으로 정부에 추천했던 적이 있다. 산 능선에 있으면서 민가에서 좀 떨어져 있다. 그 은행나무는 인문학적 소재도 많고, 유서도 깊으며 제원도 우수하다"라고 말했다.
그러면서 그는 "은행나무는 다른 나무에 비해 껍질이 두껍고 불에 잘 견딘다. 몸통과 줄기가 크게 손상이 되지 않았다면 밑동에서 새 줄기가 올라온다"라며 "가지가 부러졌다면, 지금까지 풍채를 그대로 살릴 수는 있을 지는 의문"이라고 말했다.
박 대표는 "가지와 줄기가 불에 타 부러졌다면 수형이 붕괴된 것으로 본다. 줄기 밑동과 뿌리가 살아있어서 생물학적으로 죽었다고 볼 수 없으나 관상 가치를 잃어 사실상 죽었다고 보는 것이 맞다"라고 했다.
윤성효(cjnews) 오마이뉴스
되풀이되는 봄 산불...10년간 여의도 138배 산림 잿더미
전체 산불의 46%가 3, 4월에 발생
산림 피해 면적의 86%는 봄에 타
3일째 이어진 대형 산불로 전소된 경북 의성군 안평면 신월리의 한 주택을 23일 주민들이 바라보고 있다. 의성=뉴시스
최근 10년간 봄철 산불로 여의도(290만㎡)의 138배 넓이 산림이 잿더미로 변한 것으로 나타났다. 건조한 날씨에 강한 바람이 부는 데다 추위가 풀리면서 야외 활동이 늘어나는 봄에 전체 산불의 절반가량이 집중됐다. 화재 원인 대부분은 '실화'나 '쓰레기 소각' 등 충분히 예방 가능한 부주의나 실수였다.23일 행정안전부와 산림청에 따르면 2015년부터 지난해까지 10년간 전국에서 일어난 산불은 총 5,455건이다. 이 같은 산불로 인한 산림 피해 면적은 4만23㏊(4억23만㎡)에 이른다.
산불은 상춘객이 늘고 산과 들에 겨우내 메마른 풀, 낙엽이 남아 있는 봄에 주로 발생했다. 지난 10년간 매년 평균 546건의 산불이 집계됐는데, 3월과 4월에 46%(연평균 251건)가 몰렸다. 5월을 포함하면 절반이 훌쩍 넘는 56%(303건)가 봄에 일어났다. 전체 산림 피해 면적(연평균 4,002㏊)의 86%도 3, 4월(3,424㏊)에 발생한 산불 때문이었다.
산불 원인(원인 미상 제외)은 '입산자 실화'가 연평균 171건(37%)으로 가장 많았고, '쓰레기 소각' 68건(15%), '논·밭두렁 소각' 60건(13%), '담뱃불 실화' 35건(7%)이 뒤를 이었다.
최근10년간(2015~2024년) 산불 발생 현황과 원인. 산림청 제공
막대한 피해를 남긴 최악의 산불들도 봄에 집중됐다. 2022년 3월 4∼13일 경북 울진과 강원 삼척·강릉·동해에서 발생한 '동해안 산불'로 산림 2만523㏊가 탔고, 500여 명의 이재민이 생겼다. 2019년 4월 강원 고성·강릉·인제에서 난 산불은 2,872㏊, 2020년 4월 경북 안동 산불은 1,944㏊의 산림을 태웠다. 2005년 4월 강원 양양 산불은 973㏊의 산림과 천년고찰 낙산사에 피해를 입혔다. 2002년 4월 충남 청양·예산에서도 산불로 산림 3,095㏊가 소실됐고, 2000년 4월 강원 고성·강릉·동해·삼척에서 발생한 대형 산불은 산림 2만3,794㏊를 잿더미로 만드는 등 동해안 전역을 휩쓸기도 했다.
이환직 기자 slamhj@hankookilbo.com
대형산불이 경남 산청과 경북 의성에서 발생했는데 MBC와 JTBC뉴스에 산불 원인으로 백두대간 양간지풍을 보여준다.
산청과 의성은 백두대간과 상관없는데. 산림청이 주는대로 받아 쓰는 언론들.
제발 산불 원인을 제대로 조사 좀 해봐라.
언제까지 범죄소굴 산림청의 나팔이 되려는가? 생각이 쬐끔 있다는 MBC와 JTBC도 이꼴이니
다른 언론들이야 오죽할까./ 페이스북 최병성
< 기후위기와 산불을 연결짓지 말아야 합니다 >
막을 수 없는 사상 최악의 산불이 지속되고 있습니다.
무엇으로도 바꿀 수 없는 인명피해가 일어나고 있고, 많은 분들이 일군, 살아온 터전이 순식간에 사라지고 있습니다. 이 상황에서 거의 모든 언론이, 전문가들이 산불의 확산을 "기후위기"때문이라고 말하고 있습니다. 제발 데이터를 보고 얘기하시기 바랍니다. 전문가라면, 언론이라면.
지구온도가 빠르게 상승하는 시점은 1970년대 후반부터입니다. 이 시점을 확인하시기 바랍니다. 그리고 다음, 일본의 산불발생 추이를 살펴보시기 바랍니다. 지구온도 상승이 빠르게 일어나는 1970년대 후반부터 산불이 급감합니다. 무려 80%가까이 급감한겁니다.
중국은 아예 이런 논문을 내어놨습니다. 논문제목입니다.
"21세기에 들어서면서부터 가속화된 중국 산불의 감소"
산불의 증가가 아니라, 산불 감소가 최근들어 점점 가속화되고 있다는 내용입니다. 기후변화가 가속화되면서 오히려 일본과 중국은 산불이 급감하고 있습니다.
기후변화와 중국과 일본의 산불발생추이의 과학은 간단합니다.
기후변화는 동북아시아의 식생을 빠르게 변화시킵니다. 산불에 취약한 식생에서 산불에 강한 식생으로 자연적으로 바꾸어줍니다. 그래서, 동일 기후대인 중국과 일본은 똑같은 기후변화에 의해 산불이 급감하는 것입니다. 우리나라는, 이 자연적 변화를 수 십년간 억제해 왔습니다.
우리나라의 산불급증은, 인력으로 막을 수 없는 지금의 대형재난은 기후위기때문이 아닙니다. 이런 데이터를 보고도 전문가라고 하는 사람들이, 언론이 그런 말을 하면 안 되는 것 아닙니까? 다른 지역은 기후위기때문에 산불이 증가할지라도, 최소한 우리나라를 포함한 동아시아지역은 아닙니다. 기후변화로 인해 오히려 산불이 급감해야 하는게 맞습니다.
기후위기때문이라는 말은 하지 말아야 합니다. 인재로 인해 발생한 산불때문에 기후위기가 가속화되는 것은 맞습니다. 앞뒤가 틀린 것입니다. 분명 우리나라 산불은 잘못된 정책에 의한 인재입니다. 주변국인 일본과 중국의 데이터가 이를 입증하고 있는 것입니다. 기후위기를 산불의 원인으로 치부하는 순간, 잘못된 정책을 바로잡을 수 없게 됩니다. 그리고, 산불은 앞으로 더욱 더 강해지고 커질 것입니다. 우리나라만.
분명, 작년 지구는 앞으로 되돌아오지못할 선을 넘은 것 같습니다. 마지노선으로 여겼던 1.5℃를 넘겼습니다. 앞으로 점점 살아가기 힘들 것입니다. 가뜩이나 힘든 사회적 상황에서 환경까지 최악으로 치달은 것은 확실합니다. 그러나, 이 데이터가 산불이 확대되는것과 관련이 있는 것은 아닙니다. 아니, 관련이 있습니다. 기후변화로 인해 산불은 빠르게 줄어들었어야만 했습니다. 급감했어야 했습니다.
지구온도 상승 추이.
1970년대 후반부터 온도가 급증합니다. 2015년부터는 불덩이가 더욱 급증해서 상승분이 1℃를 넘어갔습니다.
산불이 기후변화때문에 급증한다면, 이 때부터 우리나라를 포함한 주변국의 산불은 급증했어야 했습니다. 특히, 2015년부터는 완전히 급상승했어야 했습니다. 그런데, 급감합니다. 심지어 감소가 가속화됩니다. 우리나라만 빼고.
일본의 산불발생추이.
기후변화로 인해 지구온도가 급증하는 1970년대 후반부터 산불이 급감합니다. 특히, 지구온도가 1℃를 넘어 급등하는 2015년부터 정말로 급감했고 그 수치를 유지하고 있습니다.
중국의 산불발생추이.
중국 또한 일본과 다르지 않습니다. 기후변화가 심각해지면 심각해질수록 산불피해면적은 급감합니다. 특히 지구온도가 1℃를 넘은 2015년 이후 피해면적이 최저치를 기록했고, 계속 이어지고 있습니다.기후변화때문이라면 그래프는 반대로 되어야만 했습니다./페이스북 홍석환
산불피해지의 방화벽
마치 방화벽을 친 듯 산불이 특정 라인에서 멈추었다.
이 경계는 왜 생겼을까?
산불을 예방하는 유일한 방법이라 홍보하는 '숲가꾸기'때문에 형성된 라인이다. 이 사업의 위력이 정말 대단하지 않은가?
그런데, 숲가꾸기를 한 곳은 왼쪽이 아니고 오른쪽이다. 숲가꾸기 한 곳은 모조리 태워먹었고, 숲가꾸기를 하지 않은 경계부에서 산불이 정확히 멈추었다.
임도가 놓여있다. 임도가 산불을 끈다고?
대형산불을 최소화하는 방법은 너무나 간단하다. 임도를 복원하고, 숲가꾸기를 멈추면 된다.
오른쪽처럼 우리 숲을 '가꾸기'하고 있다. 오직 '가꾼' 숲에서만 대형산불이 발생하는 이유이다. 이 사업에 매년 수천억원의 세금이 따박따박 쓰인다. 동북아시아에서 유독 우리나라만 산불이 커지고 잦아지는 이유이다.
다른나라의 임도밀도는 뻥튀기하고, 반대로 우리나라 임도밀도는 왜곡해서 줄였다.
틀렸다고, 바꾸라고 아무리 해도 절대 안 바꾼다. 오직 산을 파괴하는 사업예산을 타내기 위함이다. 세금을 가지고 이러면 안되는거 아닌가? 산림청이 있어서는 안 되는 핵심 이유중 하나이다.
분석 결과, 한국의 산림도로 밀도는 전국 평균이 무려 51.0m/ha에 달하였다. 이는 일본의 산림도로 밀도 24.1m/ha, 오스트리아 전체 산림의 도로 밀도 37.0m/ha, 오스트리아의 경영림을 대상으로 한 산림도로 밀도 45.0m/ha와 비교했을 때 현저히 높은 수치였다. 이러한 차이는 한국의 산림 도로망이 관리와 경영을 위한 요구조건을 훌쩍 넘어섰음을 시사하며, 추가적인 도로 건설은 경제적 비효율성을 초래할 수 있음을 나타낸다.
산림 경영에 필요한 적정 도로밀도는 5~14m/ha로 여러 연구에서 제시되고 있다. 이와 더불어 산림생태계에 미치는 부정적 영향은 매우 높을 것으로 판단되었다. 또한, 산불 조기 진화 등을 위한 도로망 확장 필요성 등도 실증적으로 검증되지 않고 있어 현재 임도를 중심으로 한 산림도로 밀도 확장정책은 재고가 필요한 것으로 판단되었다.
---------------------------------------------------
논문원문...
https://kiss.kstudy.com/Detail/Ar?key=4158002
나라별 임도밀도 비교
□ 한국 : 51.0m/ha
□ 캐나다 : 0.95m/ha
□ 일본 : 24.1m/ha
□ 오스트리아 : 37.0m/ha
일본 도로분포지도
캐나다 산림 도로분포
한국 산불, 나사 위성에 찍혔다
지난 22일 나사의 지구관측위성인 ‘아쿠아’의 기상센서 모디스(MODIS) 장비가 촬영한 한국의 산불. 나사 제공
26일까지 닷새째 이어진 경북 의성 산불이 안동·청송·영덕 등으로 번지며 확산하는 가운데, 미국 항공우주국(NASA)이 ‘한국 전역에서 화재 발생’이란 제목의 위성 사진을 지난 24일(현지시각) 공개했다.이 사진은 지난 22일 나사의 지구관측위성인 ‘아쿠아’의 기상센서 모디스(MODIS) 장비로 촬영한 것으로, 경북 의성과 경남 산청에서 난 대형 산불의 연기가 확인된다
▲3월 26일 저녁 산청 산불이 번진 지리산. ⓒ 최상두
25일 경북 안동시 남안동 나들목(IC) 인근에서 바라본 안동시 일직면 야산
산불 현장 최악의 상황…남서풍 지속시 '울진 원전' 위협
닷새째 경북 의성 산불이 강풍을 타고 북동부권 4개 시·군으로 번지면서 최악의 상황으로 치닫고 있다. 만약 남풍과 남서풍 방향 강풍이 지속될 경우 원자력 발전소가 있는 울진 등 동해안 지역도 위협할 수 있다는 전망이 나온다.
산림 당국은 26일 오전 6시 30분께 의성, 안동, 영양, 청송, 영덕 등에 진화 헬기 87대와 인력 5421명, 진화 장비 656대를 투입했다. 그러나 오후부터 최대 초속 11ｍ 이상의 강한 바람이 불고 낮 최고 기온도 20도를 웃도는 기상 악조건이 이어졌다. 진화 작업에 투입된 헬기 1대가 추락해 운항이 잠정 중단됐다가 오후 3시30분부터 순차적으로 재개됐다.
당초 1만5천185ha로 추정됐던 산불영향구역은 현재 어느 정도까지 늘었는지는 가늠할 수 없는 지경이다. 산림청이 항공기 정찰을 실시했으나 분석할 영상 자료 등이 많아 집계가 완료되지 못했다. 다만 25일 오후까지 집계된 의성·안동 2곳 산불영향구역 범위를 고려하면 전체 규모는 이미 3만㏊를 뛰어넘은 것으로 추정된다.
전방위로 확산 중인 산불에 세계문화유산과 유명 고찰 등의 피해가 우려된다. 현재 산불은 직선거리로 세계문화유산인 안동하회마을 앞 4∼5㎞ 지점 야산까지 접근했다. 당국은 기와집과 초가집이 많이 남아 있고 유교 문화를 비롯한 전통이 온전하게 보존된 하회마을을 사수하기 위해 진화 헬기 2대를 투입해 진화 작업을 시도했으나 결국 철수했다.
하회마을은 5∼10㎞ 떨어진 야산, 골프장 등에서 발생한 산불에서 뿜어져 나온 연기로 뒤덮였다. 마을 주민들은 소방 당국과 함께 소화전 30개와 소방차 19대 등을 활용해 2시간 간격으로 마을 내 가옥 등에 물을 뿌리는 작업을 반복하고 있다. 세계유산인 봉정사를 보호하기 위해 사찰 주변 30ｍ에 있는 나무를 벌채해 안전을 강화했다.
청송 주왕산 국립공원에도 불길이 번져 천년고찰 대전사를 위협하고 있다. 만약의 사태에 대비해 사찰 뒤편에서 벌채 작업을 벌였고, 사찰 내 주요 문화재를 부직포로 감쌌다.
야간 대응 체제로 전환한 당국은 인력 3333명을 투입해 전력 시설, 민가, 다중이용시설, 국가문화 유산 등과 같은 중요 보호시설 주변에 방화선을 구축할 계획이다. 병산서원 등 주요 시설물 주변에는 산불확산 지연제(리타던트)도 살포하고 있다.
산불로 인한 인명 및 재산피해도 늘고 있다. 영양군, 청송군, 영덕군, 안동시 등 4곳에서 발견된 사망자는 총 21명이다. 현재 의성과 안동, 청송, 영양, 영덕 등 5개 시·군에는 주민 8753명이 실내체육관 등으로 대피한 상황이다. 각종 시설 257곳에서 산불 피해가 난 것으로 잠정 파악됐고, 고속도로는 예천∼의성 분기점, 동상주∼영덕 분기점 양방향이 전면 통제되고 있다./임춘한 기자 choon@asiae.co.kr
태양광시설도 통째로 파괴… “멀쩡한 게 하나도 없어요”
의성·청송·영덕 산비탈 ‘쑥대밭’
대형 산불이 경북 북부와 동부를 흽쓸면서 태양광발전 시설도 쑥대밭이 됐다.
태양광발전 사업이 개인·기업 사업자로 운영되다보니 피해자들이 직접 신고를 하지 않아 정확한 피해 사항은 집계되지 않고 있으나 불이 지나간 태양광 현장은 아수라장으로 변했다.
태양광 모듈이 세워진 산비탈은 새카맣게 변했고, 변압기 등 각종 설비가 들어간 전기실은 불 열기에 녹아내려 버렸다. 회사 대표는 보수로는 안되고 모듈을 교체해야 재가동을 할 수 있을 것이라며 이 시설을 한다고 대출받은 17억원은 어떻게 갚을지 앞이 캄캄하다고 울먹였다. 이 태양광발전 시설은 시간당 1㎿(메가와트) 전력을 생산할 수 있는 태양광 모듈 5500개와 설비 등을 갖추고 있어 부품 구입 등 바꾸는 것도 쉽지 않은 실정이다.
또다른 태양광발전 시설을 운영하는 60대 A씨는 “산불이 나던 날 급하게 시설을 보러 왔지만 이미 도로는 통제 중이었고 멀리서 바라본 시설은 통째 파괴됐다”며 “화재보험은 다행히 들어놨지만 불안해 도통 잠을 잘 수 없다고 한숨지었다.
산불이 계속 확산되면서 경북 의성과 청송, 영덕 일대에 얼마나 많은 태양광발전소가 피해를 입었는지 조차 제대로 파악되지 않고 있다.영덕지역의 한 태양광발전소에 투자한 B씨(대구)는 “불이 훑고 간 지역의 태양광 시설은 멀쩡한게 없다고 보면 된다”면서 “태양광발전이 대부분 산비탈에 위치해 있다보니 더 큰 피해를 봤다”고 말했다.
다행히 산불로 인한 송전선로와 변전소 등은 피해가 크지 않아 작동중이다. 일부 지역에서 정전되기도 했지만 바로 복구했다.한전 측은 현재 대부분 정상적으로 작동되고 있다고 전했다.한때 일부 변전소에서는 예방 차원의 전기 차단 조치를 내리기도 했다.
영덕변전소와 청송 진보변전소가 전날 산불이 확산하자 사전에 부하를 전환하는 ‘무압 조치’를 취했고 26일 새벽 정상화시켰다. 한전은 “현재까지 철탑 35기와 송전선로 12.4㎞에 대한 점검을 마쳤고, 이동용 변압기(30MVA)를 현장에 배치하는 등 지원을 이어가고 있다”고 밝혔다.
한편 산불로 인한 전국 송전선로 고장 사고는 2020년 7건, 2022년 54건, 2023년 2건이 각각 발생한 것으로 나타났다. /김재욱기자 kimjw@kbmaeil.com
"한국 산불 대형화가 기후위기 탓? 잘못된 정책에 예산 쓴 산림청이 문제"
홍석환 부산대 조경학과 교수, 창비 계간지 기고
"산불 급감 일본·중국·북한, 산림에 예산 안 써"
"대형 헬기, 강풍에 취약하고 출동 오래 걸려"
"불에 강한 활엽수 솎아내는 '숲 가꾸기' 문제"
한국에서 산불이 빈번하게 발생하는 이유는 산림청의 정책적 실책에서 비롯한다는 비판이 나왔다. 특히 28년째 이어지고 있는 '숲가꾸기' 사업이 대형 산불을 키웠다는 분석도 제기됐다.홍석환 부산대 조경학과 교수는 지난 11일 계간 창작과비평에 기고한 글 ‘산불 키우는 산림청, 숲에서 답을 보라’에서 “우리를 둘러싼 일본과 중국, 북한은 최근 들어 산불이 급감하고 있다”며 “이들 나라는 우리와 달리 산림에 세금을 쏟아붓지 않는다는 공통점이 있다”고 주장했다.
홍 교수는 잦은 산불의 이유를 이상기후에서 찾은 시각도 경계했다. 그는 “우리나라 산불의 대형화 원인이 기후변화 때문이라는 주장은, 유독 대한민국만 미워해서 기후위기라는 형벌을 주변국을 제외한 우리에게만 내린다는 주장과 같다”며 “왜 예산을 쓰면 쓸수록, 대비를 하면 할수록 화재는 더욱 커지는가에 대한 의문을 살펴봐야 한다”고 썼다.
그는 대형 화재가 발생하면 불과는 아무 관련이 없는 산림청이 소방청을 지휘하고, 화재 이후에도 산림청 중심의 산불 예산 대책이 반복된다며 △대형 헬기 도입 △특수진화차량 도입 △임산 도로(임도·林道) 조성 △숲가꾸기 사업을 “산림청의 대표적인 대책이자 전부”라고 규정하면서 “어느 하나 검증된 것이 없는데도 그들은 이 대책을 고수한다”고 꼬집었다.
홍 교수는 “산불의 확산은 강풍과 직결되는데, 바람이 조금이라도 강하면 헬기를 운용하지 못한다”며 “2023년 강릉 산불 당시에도 헬기는 뜨지 못했다”고 지적했다. 강풍이 불지 않을 때에도 헬기가 출동하는 데 최소 한 시간 이상 걸리므로 초동 대응이 어렵다고도 지적했다. 그는 “진화를 위해 가용한 헬기가 산림면적 대비 우리의 6분의 1도 안 되는 일본에서 최근 대형 산불이 거의 사라졌다는 것은, 헬기가 대안이 되지 않는다는 방증”이라고 주장했다.
방화림 역할을 하는 임도 조성과 특수진화차량 문제도 “실제로 산불이 발생하면 고열에 임도로 차량이 들어가지 못한다”며 “초동 진화와 아무런 관련이 없다”고 지적했다. 그는 “2023년 강릉 산불 지역의 도로 현황을 보면 임도도 아닌, 포장도로가 그물망처럼 놓여 있다”고 덧붙였다.
홍 교수는 산림청이 1998년부터 진행 중인 ‘숲가꾸기’ 사업이 오히려 대형 산불을 키웠다는 주장도 했다. 숲가꾸기 사업은 정부가 외환위기 사태로 급증한 실업자를 흡수하기 위한 방편으로 시작했는데, 숲의 연령과 상태에 따라 가지치기, 어린나무 가꾸기, 솎아베기, 천연림 가꾸기 등을 시행한다.
홍 교수는 “산림청 연구보고서에 따르면 인간 간섭이 빠르게 사라진 지금 우리 숲은 활엽수림으로 급속히 전환되고 있다. 달리 말하면 일명 ‘소나무림 고사’가 된다”며 “그런데 산림청은 지금까지 숲의 변화에 대해 ‘소나무림 고사’를 강조하면서 산불에 취약한 소나무림 유지를 위해 자연의 힘으로 확산되는 활엽수림을 수십 년간 베어왔다”고 지적했다.
그러면서 그는 한국의 모든 대형 산불 발생 지역의 공통점이 “소나무림 우점 지역이면서 활엽수 어린나무들을 베어낸 ‘숲가꾸기’ 사업이 진행된 숲”이라고 짚었다.
이 글은 22일부터 시작된 경상권 초대형 산불이 발생하기 전에 발표됐지만, 이번 산불 역시 소나무림 지역에서 거세게 확산되고 있다는 지적이 나왔다. 26일 산불대응전문가인 서재철 녹색연합 전문위원은 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “영양·청송 지역은 한국에서 가장 소나무 밀도가 높은 곳이라 특히 걱정된다”고 말했다. 국립산림과학원 연구 결과에 따르면 소나무는 활엽수에 비해 1.4배 더 뜨겁게 타고 불이 지속되는 시간도 2.4배 더 긴 것으로 나타났다.
홍 교수는 “대형 산불은 모두 자연의 흐름을 역행하며 세금이 투입된 지역에서 발생했다”며 “대형 산불은 자연재해가 아니라 산림청의 잘못된 정책에 의한 인재에 다름 아니다”고 비판했다. 그는 “과학적 관점에서의 해결방법은 너무나 간단하다”며 “숲가꾸기를 멈추고 숲의 발달을 자연의 흐름에 맡기면 된다”고 덧붙였다.
‘숲가꾸기’ 사업이 대형 산불 빈발 배경이라는 지적은 과거에도 있었다. 역사상 가장 큰 규모와 피해를 남긴 것으로 꼽히는 2022년 3월 울진 삼척 산불 발생 이후 환경운동연합과 생명다양성재단이 ‘대형 산불 기후재난을 막기 위한 생태적 숲관리 전환 모색’을 주제로 연 토론회에서 정연숙 강원대 생명과학과 교수는 “경북 울진 산불 피해지역은 인공적으로 조성한 전형적인 어린 숲”이라며 “어린 숲은 키 작은 소나무들이 밀도 높게 심어져 있어 대형 산불에 취약하다”고 말했다.
박소영 기자 sosyoung@hankookilbo.com
소나무가 문제다, 산림청이 문제다.
1. 2016년 이스라엘에 대형 산불이 났다. 총리 네타냐후는 음모론에 불을 지폈다. 이스라엘에 거주하는 팔레스타인인이 일부러 불을 저질렀다며 엄중한 처벌을 하겠다고 야단을 피웠다. 당시 산불이 난 곳은 대부분 소나무숲이었다.
2021년 이스라엘에 또다시 대형 산불이 났다. 그런데 이번에는 충격적인 비밀이 드러났다. 소나무숲이 불타자 그동안 가려졌던 테라스 형태의 공간들이 드러난 것이다. 바로 이곳에 예전에 팔레스타인인들이 살았다는 증거였다. 아래 사진에서 보다시피 과거 팔레스타인인들은 저렇게 계단 형태의 경사에 올리브나무를 심고 살았다. 조상 대대로 그들은 올리브와 땅의 가치를 존중하며 살아온 터였다.
바로 그랬다. 팔레스타인 사람들을 대대적으로 추방한 나크바 이후, 이곳에 다시 돌아오지 못하도록 유럽 소나무를 심은 것이다. 이스라엘의 소나무 심기는 20세기 초부터 시작되었다. "사막에 꽃을 피우자"는 시오니즘의 구호 아래 유럽 소나무, 그리고 호주에서 들여온 유칼립투스를 심었다. 팔레스타인 사람들을 내쫓고 소나무와 유칼립투스를 심어 그들의 땅으로 만들었던 것이다. 하필 왜 두 나무였나? 생장이 빨랐다. 또 물을 많이 흡수했다. 우물가와 식수원에 두 나무를 심어 물을 말리기 위해서였다.
여기에, 소나무는 끊임없이 잎을 떨어뜨린다. 산성물질을 내뿜는 솔가루들이다. 그래서 다른 식물이 자라지 못한다. 팔레스타인 목동들이 다시 돌아온들 양을 먹일 목초가 없다. 버틸 재간이 사라지는 것이다.
오늘날, 이것이 이스라엘에 소나무와 유칼립투스가 많은 이유다. 그런데 그게 화근이었다.
소나무는 송진 등 전체의 20%가 오일 성분으로 구성돼 있다. 말 그대로 화약고다. 또 유칼립투스는 애초에 호주에서 산불과 함께 진화한 수종이다. 오일 에어로졸을 주변에 내뿜으며 산불을 유혹하다가, 산불과 함께 번식하는 수종이다. 다른 식물들이 다 타죽었을 때 가장 빨리 발아하고 다른 식물이 못 자라도록 타감 작용을 하는 놀라운 수종이다.
따라서 기후위기가 심화되는 과정에 소나무와 유칼립투스는 산불의 도화선으로 기능할 수밖에 없다. 그것이 이스라엘에서 산불이 크고 자주 일어나는 이유다. 얼마나 역설적인가? 팔레스타인 사람들을 쫓아내기 위해 소나무를 심었는데, 이제 기후위기 시대에 소나무로 인해 산불 재난에 휩싸이게 된 것이다. 그런 와중에도 깨알처럼 음모론을 퍼뜨리는 저 제국주의자들의 파렴치를 보라.
2. 라틴 아메리카에서 산불이 가장 많이 나는 곳은 칠레다. 왜 그런가? 신자유주의와 관련이 있다.
민주사회주의 아옌덴 정부를 쿠데타로 궤멸시킨 피노체트는 지구상에서 가장 먼저 신자유주의를 받아들였다. 미국 신자유주의 이론가 집단인 '시카고 보이즈'의 실험실을 자처했다. 가장 먼저 시범적으로 한 것이 임업 사업이다.
무슨 나무를 심었냐, 바로 소나무를 심었다. 빨리 자라기 때문이다. 그것을 미국과 유럽으로 수출할 요량이었다. 공공재정을 털어 단 두 개의 임엄 기업에 쏟아붓고, 그 기업들은 닥치는 대로 소나무 플랜테이션을 만들었다.
자, 점점 건조 고온의 상태가 심화되면서 칠레에서 산불이 어디에서 나냐면, 대부분이 소나무 플랜테이션이다. 여기에 뒤늦게 조성한 유칼립투스 플랜테이션이 나란히 도화선 역할을 하는 것이다.
2년 전 칠레 과학자들이 왜 이렇게 칠레에 산불이 많이 나냐를 놓고 연구를 진행하다가 동일한 결론에 도달했다. 소나무와 유칼립투스가 문제라는 것.
3. 기후위기 시대를 맞아 녹색 자본주의는 열심히 탄소 배출권을 팔아먹는다. 예를 하나 들어보자.
아르헨티나에는 마푸체족의 땅이 있다. 그곳에 어느 날부터 소나무를 심는다. 그곳에 살던 마푸체족들은 조상 대대로 그 숲의 자생림과 함께 살아왔다. 버섯을 따고, 가축을 양육하고, 땅을 일궜다. 그런데 이제 소나무 때문에 땅에서 쫓겨난다. 소나무를 심으면 탄소배출권이 발급되고 돈벌이 시장이 형성되기 때문이다. 그곳에서 가장 많은 탄소배출권을 받는 기업이 자칭 명품 기업인 베네통이다.
전세계에 걸쳐 빨리 자라는 소나무와 유칼립투스를 식재하면서 탄소배출권 시장이 형성되고 있는데, 다 이런 식이다. 원래 살던 숲과 사람을 내쫓고 빨리 자라는 소나무와 유칼립투스를 심는다. 탄소배출권을 팔아먹고 나면 소나무와 유칼리투스를 목재와 펄프 등의 상품으로 또 팔아먹는다.
그런데 문제는 이 두 수종이 화약고라는 점이다. 기후위기라면서, 탄소배출권을 팔아먹으면서, 계속 산불이 나도록 방관한 채 라틴 아메리카, 아프리카, 아시아 지역 등 남반구에 소나무와 유칼립투스 플랜테이션을 구축하는 것이다. 당연히 산불은 막대한 양의 탄소를 배출한다.
4. 지금, 지구의 지도를 펴고 산불의 지도를 그려보라. 산불이 주로 어디에서 나는가? 소나무가 있는 곳이다. 유칼립투스가 있는 곳이다. 예를 들어 세계에서 유칼립투스가 가장 많은 곳 중에 하나가 포르투칼이다. 거대한 유칼립투스 플랜테이션이 형성되어 있다. 펄프 및 제지 산업 때문이다. 이곳은 산불의 핫스팟이 된 지 오래다.
신자유주의와 자유무역이 세계 농촌을 쓸어버리면서 혼농업을 하던 지중해의 자급 경제를 파괴하는 바람에, 황폐화된 지중해 농촌에 지주들이 소나무와 유칼립투스 플랜테이션을 구축했다. 매년 그리스, 포르투칼 등 지중해에서 산불이 저렇게 극성을 피우는 이유다.
심지어 미국에 빽빽하게 자라 있는 북미 소나무는 산불 수종이다. 산불이 나야만 솔방울이 터져 씨앗을 발아시킨다. 애초에 산불과 함께, 산불 속에서 번식하기에 끊임없이 산불을 유도한다. 미국 산불이 소나무 군락에서 극성을 피우는 이유다.
요약하면 이렇다. 시장에 내다팔기 위해 빽빽하게 단일 수종을 심어놓는 조림은 산불에 취약하다. 그런데 소나무와 유칼립투스는 수종 중에서도 산불에 가장 취약한 수종이다. 이 두 수종의 플랜테이션이 바로 지금 이 시대의 중요한 산불 도화선이다.
말하자면, 오늘날의 산불은 자본 축적 경로를 따라 일어난다. 자본을 축적하느라 본래의 생태 시스템을 망가뜨리고 단일 수종을 심어놓은 그 슬픈 플랜테이션을 따라 발생한다.
5. 박정희 시대 녹화사업부터 부단히 소나무를 심었다. 빽빽하고 균일하게. 6.15 이후의 민둥산들을 녹화해야 된다는 목적 외에도 시장성을 확보하기 위해 그렇게 한 것이다. 애초에 생태적 목적이 아니었다.
오늘날, 산림청은 계속 소나무를 조림한다. 기후위기 시대에 소나무를 심으면 안 된다는 비판에도 불구하고 산주들이 원한다며 계속 소나무를 심는다. 그러다 불이 나면 다시 예산을 따와 또 그 자리에 소나무를 심는다. 계속 산불의 도화선을 심는 것이다. 관료제의 관성과 더불어, 전 국토를 소나무 플랜테이션으로 가꿔 시장성을 유지하려는 저 끈질긴 성장주의 관성이 이처럼 터무니없는 짓을 반복하게 하는 힘이다.
덕분에 어제 오늘, 우리는 남한의 산하가 휴지처럼 활활 타오르는 지옥도를 보게 된 것이다.
산불은 복합 재난이다. 충적세가 끝나고 지금으로부터 11,000~13,000년 전 홀로세가 시작되면서 인간과 숲은 함께 섞여 살아왔다. 우리의 자유주의 환경운동가들이 생각하는 것처럼 순수한 야생이란 존재하지 않는다. 자본주의가 시작되기 전, 대부분의 인류는 숲과 공존하며 서로의 지문을 찍어왔다.
홀로세가 깨지기 전까지 산불은 크게 두 가지 요인으로 작용했다. 누가 불을 냈냐는 점화의 문제, 그리고 숲의 연료가 얼마나 부하되었는지의 문제. 그래서 호주, 북미, 라틴 아메리카, 아프리카의 슬기로운 선주민들은 관행소각과 부분 벌목 시스템으로 꾸준히 숲의 연료 부하를 막아왔다.
하지만 이제 기후위기로 인해 홀로세가 붕괴되면서 세 번째 기후위기 요소가 더해졌다. 따라서 오늘날 산불을 이해하기 위해서는 단 하나의 요소만 가지고는 설명이 어렵다. 오늘 당장만 하더라도 한국뿐 아니라 일본, 그리스, 미국 등지 등에서도 산불이 동시다발적으로 일어나고 있다. 그것은 복합적이다.
고온-건조-강풍이라는 소위 '기후 채찍질' 현상 속에서, 누가 불을 점화했나, 그리고 산불이 어떤 연료로 불타올랐는가, 이렇게 세 가지 요소를 함께 들여다봐야 한다.
그런 점에서 화석 자본주의와 함께, 산림청은 이 산불 재난에 대해 책임을 져야 한다. 왜 이 나라에 산마다 도화선을 심어놓았는가? 왜 산불 연료를 축적하는 숲 가꾸기에 강박되었는가?
산불이 나면 그대로 놔둬도 된다. 한반도 기후대가 변했기 때문에 활엽수들이 알아서 자랄 것이다. 활엽수는 물기를 많이 머금고 있다. 산불이 난 곳에 한 번이라도 가본 사람들은 안다. 도미노처럼 타들어간 소나무, 그리고 그 산불이 멈춘 곳에 활엽수가 있다는 걸 단번에 알 수 있다. 활엽수가 즉 방화벽인 것이다.
이렇게 간단한 이치를 무시하면서 왜 산림청은 한국의 땅에 온통 도화선을 심어놓았는가? 왜 그토록 많은 이들의 비판에 귀를 막아왔는가? 이제는 여기에 답을 내놓아야 한다. 책임을 져야 한다. 저 까맣게 타들어간 수많은 목숨들에 대해 책임을 져야 하지 않겠는가.
한반도 역사상 최악의 산불 재난이 될 거라고 한다. 어제 밤을 넘어가며 사망자가 18명이나 된다.
그런데 대규모 살수가 가능한 소방항공기 한 대가 없다. 전쟁무기 잘 팔아먹는다고 자랑하지만 정작 소방항공기 한 대 없는 나라다. 진즉에 필요하다는 주장이 제기되었지만 여야할 것 없이 긴축 재정을 사랑하다 보니 불 끌 비행기 한 대 없다. 군 수송기를 이용하는 방안도 제시됐지만 국방부가 거절했단다.
여기에 한국의 진화 장비의 2/3이 20년이 넘는 노후 기종이고, 전문 인력도 터무니없이 부족하다. 부품을 제대로 구입하지 못해 산림청이 보유한 진화헬기 29대 중 8대가 진즉에 운행을 멈췄다고 한다.
심지어 산불특수진화대의 평균 연령이 60살이 넘는다. 노인일자리의 변형이기 때문이다. 당연히 산불 진화 교육과 경험이 부족할 수밖에 없다. 이들에 대한 대우도 찬밥 일색이었다.
요컨대, 한국의 소방 시스템은 애초에 이번 산불을 감당할 수 없었다는 뜻이다. 기후재난에 만반의 준비를 해야 된다고 그렇게들 이야기했지만 귓등으로도 듣지 않았다는 의미다. 전 세계에 번진 '산불 팬데믹'을 보고도 전혀 배우지 못했다는 뜻이다. 우리 삶의 안전에 우선적으로 주의를 기울이지 않았다는 의미다.
산불이 진화되면 산림청을 비롯(연료 부하 정책을 고수하는 산림청의 파괴적 해악은 반드시 따로 짚고 넘어가야 한다) 관련 부처 책임을 반드시 물어야 한다.
하지만 그 전에 불을 못 끌 것 같으면 외국에라도 손 벌려라, 군 수송기라도 날려라. 도대체 사람들이 죽어가고 국토가 타들어가는데 뭣들 하냐. 광화문과 남태령에 경찰 보낼 여력이 있으면 불을 끄라고, 이 자식들아.
이번 산불은 역사상 그 규모가 세 번째라고 한다. 그런데 반응이 종전과 다소 다르다. 음모론도 함께 타오른다. 극우 세력들은 간첩이 불을 질렀다는 둥, 중국인이 불을 질렀다는 둥의 음모론을 양산하고, 일부 야당 지지자들은 김건희가 탄핵 기각을 기원하느라 무속인들과 함께 호마 의식으로 불을 질렀다고 주장해 우익 언론들을 신나게 한다. 그리고 내 페북 글에는 기후위기 때문이 아니라 산림청이 낸 임도 때문에 산불이 났다고 주장하는 괴랄한 댓글들도 달린다.
그런데 이런 현상은 한국만이 아니다. 미국에선 산불이 날 때마다 극우들이 음모론을 조장한다. 딥스테이나 좌파들이 불을 냈다든지, 환경운동가들이 기후위기를 선동하기 위해 일부러 불을 질렀다고 주장한다. 그리스에서는 재생에너지 기업들이 산불을 일부러 냈다는 음모론이 횡행했고, 튀르키예에서는 쿠르드족이 산불을 냈다며 쿠르드족에게 폭력을 행사했다.
산불은 음모론의 연료다. 힘없는 소수자에게 책임을 전가하거나, 정적에 비난을 퍼붓거나, 자신의 확증편향에 연료를 부어 불타오르게 하는 방식이다. 기존의 인식으로 설명이 불가능한 압도적 재난이 들이닥쳤을 때 사람들은 희생양에 책임을 전가하거나 기존의 확증편향에 기반해 책임을 전가하고 활활 불태울 오류의 허수바이들을 찾아낸다.
2021년 알제리에서 일어난 사건은 이 음모론이 얼마나 파국적인지를 보여준다. 그해 알제리에는 역사적인 산불이 일어났다. 38살의 예술가가 산불이 난 지역을 돕기 위해 자원활동가로 갔다가 방화범으로 지목됐다. 처음 보는 이방인이었기 때문이다. 수십 명이 달라붙어 잔인하게 린치하고 산채로 불태웠다. 또 시신이 훼손되고 많은 사람들이 그 시신을 조롱했다. 그 지역은 소수 인종이 사는 지역이었고 오래 동안 차별을 받아왔는데, 이방인에 대한 공포가 이렇게 어처구니 없는 폭력으로 전이된 것이다. 나중에 살인에 가담했던 수십 명이 처벌됐다.
인간의 이성은 생각보다 연약하다. 자기가 보고 싶은 것만 보려는 확증편향이 지배하는 사회에서는 음모론이 이성을 압도한다. 재난이 올 때는 눈을 크게 떠야 한다. 산불 재난도 그렇지만, 지금 한국 사회가 처한 정치적 재난에도./이송희일
산불 키우는 산림청, 숲에서 답을 보라
지난 1월, 미국 로스앤젤레스에서 지구 역사상 가장 큰 재산 피해를 불러온 대형 화재가 발생했다. 산불 발생 5일 만에 여의도 면적(290헥타르)의 약 35배가 불탔고, 8일째에 16,000헥타르가량의 면적이 초토화되었으며, 우리나라 1년 정부 예산의 3분의 1에 달하는 재산 피해를 가져온 재난이었다. 무려 1만채 이상의 건축물이 불탔으며 인명피해 또한 심각했다. 그간 사례로 비추어 예상컨대 산림청은 LA 산불을 추가 예시로 들며 기존과 똑같이 예산을 청구할 것이다.
“LA가 불탔으니, 우리도 불탈 수 있다. 예산이 많이 들더라도 철저히 대비해야 한다”
“기후변화는 이제 먼 나라의 얘기가 아니다. 그러니 우리에게 사전 예방을 위해 예산을 달라”
산림청이 청구하는 항목들은 언뜻 보면 그럴싸하다. 그러나 그 청구서에 적시한 대안에는 ‘검증’이 빠져 있다. 전형적인 ‘공포 마케팅’일 뿐이다. 막대한 세금은 허공으로 사라지고 재난 위험은 더욱 커지게 된다. 이 과정에서 언론, 중앙행정기관 및 지방정부, 국회의 달콤한 합작이 일어난다. 예산만이 재난을 타개할 유일한 방법인 양, 사업의 타당성이나 과학적 검증은 없이 오직 막대한 세금 투입을 일사천리로 제안·의결·집행한다.
LA와 유사한 사례가 불과 2년 전에 우리나라에도 있었다. 2023년 강릉에서 발생한 대형 화재가 가장 최근에 발생한 유사 사례인데, 대규모 화재가 마을 인근 야산과 경작지, 골프장 등을 지나면서 주변 주택지와 펜션가를 불태웠다. 불행 중 다행히도 바람이 동쪽으로 불어 빠르게 이동하던 화마가 동해바다를 만나 더이상 전진할 수 없었고, 때마침 내려준 단비가 천운이 되었을 뿐이다. 만약 바람이 남쪽으로 향했다면 그 결과는 끔찍한 수준으로 펼쳐졌을 것이다. 인간의 힘으로 할 수 있는 일이 아무것도 없는 그런 불이었다.
반복되는 이런 대형 화재 이후에는 늘 정부 예산이 폭탄처럼 쏟아진다. 기후위기 시대에 대형 화재는 언제든 발생할 수 있으니 미리 대비해야 한다? 좋다. 하지만 마치 약속이라도 한 듯 화재는 예산 투입 이후에 더욱 커지고 있다. 게다가 우리를 둘러싼 일본과 중국, 북한은 최근 들어 산불이 급감하고 있다. 그냥 감소가 아닌 말 그대로 ‘급감’이다. 그런데 왜 그 가운데에 위치한 우리나라만 산불이 급증하고 대형화될까? 이들 나라는 우리와 달리 산림에 세금을 쏟아붓지 않는다는 공통점이 있다. 우리나라 산불의 대형화 원인이 기후변화 때문이라는 주장은, 신이 유독 대한민국만 미워해서 기후위기라는 형벌을 주변국을 제외한 우리에게만 내린다는 주장과 같다. 여기서 살펴봐야 할 점은 명백해 보인다. 왜 예산을 쓰면 쓸수록, 대비를 하면 할수록 화재는 더욱 커지는가에 대한 의문이다.
불을 가장 잘 알고, 가장 잘 끄는 기관은 소방청이다. 그런데 유독 우리나라에서는 대형 화재가 발생하면 불과는 아무 관련이 없는 산림청이 소방청을 지휘한다. 화재 이후에도 모든 예산은 산림청에 집중되고, 산림청의 산불예방 대책은 앵무새처럼 반복된다. 대형 헬기의 도입, 특수진화차량의 도입, 임도 조성, 숲가꾸기가 대표적인 대책이자 전부다. 어느 하나 검증된 것이 없는데도 그들은 이 대책을 고수한다. 대규모 예산을 확보할 수 있는 절호의 기회라 생각하는 모양새다.
효과가 있었을까? 하나하나 상식적으로 들여다보자. 우선 헬기의 확대에 대해 살펴보자. 산불의 확산은 강풍과 직결된다. 바람이 조금이라도 강하면 헬기를 운용하지 못한다. 실제 2023년 강릉 산불 당시에도 헬기는 뜨지 못했다. 강풍이 불지 않을 땐 소용이 있는가 하면, 그렇지 않다. 헬기가 출동하는 데 걸리는 시간은 아무리 짧게 잡아도 최소 한시간 이상이다. 한시간이면 수십대, 아니 수백대의 헬기가 동시에 출동해도 불을 끌 수 없는 상황으로 번질 만큼 충분한 시간이기에 초동 대응은 이미 물 건너간 상태다. 진화를 위해 가용한 헬기가 산림면적 대비 우리의 6분의 1도 안 되는 일본에서 최근 대형 산불이 거의 사라졌다는 것은, 헬기가 대안이 되지 않는다는 방증이기도 하다.
둘째, 임도 조성과 특수진화차량 문제다. 산불이 발생하면 뜨거운 곳은 무려 온도가 1,000℃ 가까이 올라간다. 여기에 차량이 들어간다고? 불가능한 일이다. 실제로도 산불이 발생하면 임도로 차량이 가지 않는다. 이미 불이 휩쓸고 지나간 자리에나 잔불 정리차 들어갈 뿐이다. 초동 진화하고는 아무런 관련이 없다. 즉 막대한 예산으로 임도를 늘려 진화차량을 투입하고자 해도, 그것이 산불 방어선 역할을 하리라는 주장은 신뢰하기 어렵다. 믿지 못하겠다면 2023년 강릉 산불지역의 도로현황을 살펴보길 바란다. 임도도 아닌, 포장도로가 그물망처럼 놓여 있다. 이곳의 도로 밀도는 산림청이 2030년 목표로 하는 임도 밀도보다 이미 30배나 높다. 도로에 의해 조각난 곳으로, 산림 기능을 제대로 하지 못할 정도로 파편화된 모습이다.
셋째, 숲가꾸기 문제다. 숲가꾸기란 탈 것을 줄이면 산불이 작아진다는 논리로 나무를 솎아베기하고 어린 식생을 베어내 숲의 밀도를 낮추고 인공조림을 하는 정책이다. 그런데 살아 있는 활엽수는 아무리 강한 불이 발생한다고 해도 불타지 않는다. 고로쇠나무의 수액을 채취하는 시즌이 우리나라 대형 산불 시즌과 겹치는 것을 보면 된다. 물에 젖은 종이도 타지 않는데, 하물며 흠뻑 젖은 나무가 잘 탄다? 믿을 수 없는 말이다. 그래서 우리 숲에 살아 있는 활엽수가 많으면 많을수록 불이 커지지 않고 되려 작아진다. 물을 충분히 머금은 활엽수가 화마의 방패 역할을 하기 때문에 그렇다.
산림청 연구보고서는 우리 숲이 어떻게 발달할 것인지 ‘과학적’으로 제시하고 있다. 우리나라 기후대는 강수량이 많은 온대지역에 속하기 때문에 전국 모든 지역에서 활엽수림이 발달한다는 것이다. 인간 간섭이 빠르게 사라진 지금 과학적 예측처럼 우리 숲은 활엽수림으로 급속히 전환되고 있다. ‘활엽수림 확산’이라 할 일인데, 달리 말하면 일명 ‘소나무림 고사’가 된다. 그런데 산림청은 지금까지 숲의 변화에 대해 후자의 용어(소나무림 고사)를 강조해 사용하면서, 산불에 취약한 소나무림 유지를 위해 노력해왔다. 자연의 힘으로 확산되는 활엽수림을 수십년간 베어온 것이다.
최근 우리나라 모든 대형 산불 지역에서 확인할 수 있는 공통점이 있다. 소나무림 우점지역이면서, 활엽수 어린나무들을 베어낸 소위 ‘숲가꾸기’ 사업이 진행된 숲이라는 점이다. 대형 산불은 모두 자연의 흐름을 역행하며 세금이 투입된 지역에서 발생했다. 결국 대형 산불은 자연재해가 아니라 세금의 투입으로 인해 발생한, 산림청의 잘못된 정책에 의한 인재에 다름 아니다. 자본주의사회에서 돈만큼 어찌할 수 없는 게 있겠냐마는, 과학적 관점에서의 해결방법은 너무나 간단하다. 숲가꾸기를 멈추고, 숲의 발달을 자연의 흐름에 맡기면 된다. 세금을 아끼면 된다. 이보다 더 쉬운 방법이 대체 어디 있는가?
‘1.5’. 이 숫자는 2015년 유엔기후변화협약총회에서 전세계 195개국이 서명한, 지구 평균온도 상승 억제 목표(1.5℃)이다. 인류의 존폐를 위협하는 숫자인 것이다. 그런데 2024년에 1.55℃가 상승하면서 협정 목표가 무너졌다. 온도 급상승이 현 추세를 이탈해 완화될 가능성은 앞으로 없어 보이고, 올해도 역시나 작년과 같이 ‘불덩이 여름’을 맞이할 것이 ‘불을 보듯’ 뻔하다. 그렇기에 1.55℃라는 수치는 심각하지 않을 수 없다. 소리 없이 조용히, 그리고 빠르게 이뤄진 온도 상승과는 달리, ‘재난’은 거대하고 요란하게 밀려와 온 세상을 근심에 휩싸이게 한다. 극단적 가뭄과 폭우, 폭염과 한파가 몰아치면서 대형 화재와 홍수, 산사태가 매년 반복되고 있다. 모든 것이 어쩔 수 없는 자연발생적 재난이라 외면하려 하지만, 현실은 우리 스스로 행동한 것들의 반작용일 뿐이다.
홍석환 / 부산대 조경학과 교수 ⓒ창비주간논평
산불 이후의 세계: 신하림 『산불은 마을을 어떻게 바꿨나』
『산불은 마을을 어떻게 바꿨나』는 경제학 박사이자 강원일보 기자인 신하림이 2019년부터 2023년까지 4년여간 강원도 고성에서부터 삼척에 이르기까지 영동지역 일대를 취재하며 각지의 산불 피해를 기록한 재난참사 보고서이자 백서다. 산불이 발생할 때마다 언론은 연일 그 피해규모를 대서특필하지만 그 관심은 길어야 한달까지만 이어진다. 그뒤로 피해지역의 사람들이 어떻게 일상을 영위하는지를 다루는 언론은 극히 드문 상황에서, 지역 언론인의 이같은 끈질긴 탐사보도는 진정 귀하고 값지다. 이로써 근 10여년간의 영동지역 산불 피해자들은 다시 한번 자신들의 처지를 공론화할 수 있으니 얼마나 다행스러운 일인가 모르겠다.
이 책에서 줄곧 지적하는 것처럼, 이재민들의 피해는 생각보다 막대했고 보상은 그 피해규모에 비해 턱없이 모자랐다. 내가 사는 강원도 고성에서는 2019년 4월 산불 한건으로만 이재민 수 1,100여명, 피해액 1,300억원이 발생했고 그외의 영동지역 산불(2019~23년 발생) 중에서 정부의 특별재난지역으로 지정된 곳의 피해만을 따져보면 이재민 수 1,250여명, 피해액 2,950억원에 달한다(7~16면).
산불 피해자들에 대한 가장 큰 오해는 그들에 대한 정부지원이나 시민들의 후원이 넉넉해서 재난 이전의 삶을 온전히 회복했으리라는 것이다. 하지만 산불이 난 지 벌써 6년이 지난 지금까지 거의 대부분의 피해자들이 자신의 본래 거처로 돌아가지 못하고 여전히 임시 가건물(컨테이너)에서 생활하는 것을 아는 이들은 드물다. 그들이 왜 컨테이너에서 지내느냐고 묻는다면, 주택이 모두 불에 탄 경우 지급된 주거비가 총 3,300만원에 불과하다는 사실을 이야기해주고 싶다(50면). 이 액수를 듣고 집을 새로 짓거나 다른 집을 구입할 수 있을 것이라고 생각하는 이는 없을 것이다.
2019년 고성 산불을 직접 목격하고 그 후속조처들을 쭉 지켜봐온 나로서는 당시 재난지원금을 둘러싸고 행정안전부가 한국전력공사(이하 ‘한전’)에 구상권 소송을 제기한 이유가 여전히 납득되지 않는다. 구상권이란 사회적 재난이 발생하고 그 재난의 원인 제공자가 있을 경우 정부가 재난 처리를 위해 부담한 비용을 해당 원인 제공자에게 청구할 수 있다는 개념으로서, 이 책의 필자 신하림은 이 구상권 소송을 끈질기게 보도해왔다(근 5년간 지역민들을 위해 관련 내용을 소상히 정리해준 이는 그가 거의 유일하다).
이 책에 따르면, 대한민국 정부의 구상권 소송이 처음 제기된 것이 바로 2019년 고성 산불 때부터다. 당시 감사원이 정부가 3자 협의체(행안부, 지자체, 한전)를 구성해 해당 사안을 해결할 것을 권고했음에도 불구하고, 정부는 그 권고를 따르지 않았다. 그리고 한전을 향한 장기 소송전을 벌임으로써 사건 발생 이후 무려 5년이 지난 작년까지도 주민 배상이 지체되는 해괴한 일을 자초했다(작년 7월 대법원이 한전의 손을 들어주었고, 그전에 한전은 이 재판 결과와는 상관없이 자체적으로 기준을 마련해 주민 배상을 마쳤다). 이 혼란 속에서 자구책을 마련하며 동분서주한 것은 오로지 이재민들뿐이다.
알음알음 크고 작은 대책위에서 혹은 개인별로 대책을 세워가던 이재민들은 이제는 거의 대부분 뿔뿔이 흩어졌다. 더욱 큰 문제는 물적 피해를 넘어선 집단 내부의 심리적 상흔들이다. 이 책에서 소개하는 관련 사례들 중에 500년 역사를 지닌 속초의 한 마을이 산불 이후 사분오열되어 공동체를 회복하지 못하고 있다는 이야기(36~43면)와 고성의 이재민 비상대책위가 둘로 쪼개져 지금까지 서로를 비방해오고 있다는 이야기(124~38면)가 가슴 아프게 다가온다. “산불 나기 이전에 있던 옛날 집들은 담도 없고 대문도 열어놓고 마당도 수시로 드나들며 왕래했는데 이런 문화가 사라졌어요.”(43면) “다른 이재민 단체를 ‘죽을 때까지 용서할 수 없다’는 사람도 있었다. 철천지원수란 이럴 때 쓰는 말일 것이다.”(127면)
대형 재난참사가 사회적 약자에게 더욱 가혹하다는 사실은, 이 책이 소개하는 사례에서도 잘 드러난다. 건물을 임대해 펜션을 운영하다가 펜션 건물이 전소되며 전재산을 잃은 강릉의 이기동씨 사례는 참으로 안타깝다. 산불 발발 직후에 마을 노인들을 직접 대피시키고 본인 또한 피해자로 묵고 있던 임시대피소에서 빨래봉사까지 자처했던 그는 건물주가 아니라 세입자라는 이유로 900만 원이라는 어처구니없는 액수의 보상금을 받았다(161~67면). 그가 자신의 막막한 처지를 호소하는 앞에서 ‘지원금을 더 많이 받으려고 저런다’는 말을 던진 이는 과연 이 실상을 잘 알고 말한 것일까.
재난 피해자들의 계층 분포는 또다른 문제다. 산불 이재민 중 고령층이 압도적으로 많다는 것은 곧 생산활동을 멈춘 세대의 경제적 불평등과 연관된다. 본래에도 격차가 크게 벌어져 있던 경제적 지위는 재난 피해로 인해서 엎친 데 덮친 격으로 심화되었다. 강원도의 조사에 따르면 이재민 중 60대 이상이 49%에 달한다. 그밖에 50대가 23%, 40대가 19%이니 중장년층 이재민만 91%에 달하는 셈이다(188면). 한마디로 “재난은 이 약점을 공격했고 약자에게 더 가혹”(107면)했다. 사회의 관심이 줄어들고 경제적인 여건마저 더욱 열악해진 상황에서 그들은 살아갈 의미를 어디서 찾고 있을까.
고성 성천리의 탁명순씨는 이렇게 말한다. “그래도 마을회관이 불에 타지 않아서 집이 없어진 주민들끼리 모여 두 달 정도 같이 지냈어요. 같은 처지의 사람들끼리 모여 있으니 그나마 위로가 되고 의지가 됐어요”(190면). 삼척 원덕읍 사곡리는 2022년 경북 울진 산불로 인해 마을 뒷산 송이밭이 모두 타버렸다. 이에 마을 이장 김동화씨가 마을 회의를 소집했다. 정부의 대체작물 조성사업에 신청하되 지원금을 각 개인이 받지 말고 마을 차원의 영농조합법인을 세워 공동으로 관리하자고 주민들을 설득해 정부 지원 3억여원을 법인 명의로 수령해서 대체 작물을 상품화하고 있다(116면).
겨울철 적설량이 줄고 건조 일수가 늘어나면서 영동지역의 산불은 일상이 된 듯하다. 기후변화라는 점진적 위기는 인간의 경각심을 쉽게 누그러뜨리고 우리는 어느새 이 산불을 망각해버렸다. 그렇기에 이 책에서 인간 삶의 복구 중에서도 지역공동체의 관계 회복을 강조한 대목(178~82면)은 주목할 만하다. 필자는 2022년 3월 강릉과 동해에서 축구장 5,800개 면적을 태운 산불이 마을 토박이의 수십년간에 걸친 오해와 반목, 무시 때문이었다고 적으며 “단절된 관계, 누적된 사회 갈등, 불신이 대형 산불의 불씨”가 된다고 지적한다. 필자의 말처럼 “산불은 관계를 망가뜨리지만 반대로 망가진 관계가 산불을 일으키기도”(182면) 하는 것이다.
피해복구가 여전히 요원한 상황에서 ‘관계의 회복’을 말한다는 게 조금은 한가한 소리로 들릴 수도 있겠다. 다만 우리가 만약 산불이라는 거대한 기후변화의 결과물 앞에서 무력감만을 느낀다면, 그 무력감을 극복하는 데에 내 이웃과 곁을 살피는 일이 꽤 힘을 발휘한다는 사실을 이야기해주고 싶다. 재난 피해 보고서이자 백서인 이 책의 행간에서는 인간 공동체의 복구뿐 아니라 자연 전체의 회복을 권한다. 송두리째 탄 자신의 집 앞에서 소나무의 안녕을 바라던 어느 노인의 말처럼 말이다. “낭구(나무)가 없어서 허전해요. 예전에는 바람이 아무리 불어도 낭구가 막아줬는데…”(201면).
박대우 / 출판편집자, 온다프레스 대표
산불로 사라진 산 그리고 삶… 과학이 되살리는 방법
2023년 4월 강릉에서 발생한 산불로 산뿐만 아니라 120여 채의 건물까지 소실됐다. 타버린 산은 여러 사람들의 나무 심기를 통해 복원된다. 연합뉴스 제공
산불이 휩쓸고 지나간 자리엔 모든 것을 내어주고 검게 타버린 산과 그곳을 터전 삼았던 인간들이 남는다. 남겨진 이들은 멈추지 않는다. 다시 살아가기 위해 제 모습을 찾기 위해 고군분투한다. 그리고 그 과정에는 회복을 돕는 과학이 있다.
● 터전을 잃고 다시 일어나는 힘, 보험
불길을 막는 노력만큼이나 그 불길 속에서 잃어버린 것들을 되찾는 일도 중요하다. 산불로 삶의 터전을 잃은 사람들에겐 시련을 딛고 다시 일어설 힘이 필요하다. 산불로 인한 물질적 피해를 보상받을 수 있는 화재 보험은 여기에 한 줄기 희망이 될 수 있다.
하지만 기후변화로 산불이 잦아지면서 화재 보험 가입이 점점 어려워지고 있다. 대표적인 사례가 최근 미국 로스앤젤레스(LA)에서 발생한 대형 산불이다. 화재가 잦은 캘리포니아주에서 많은 보험사가 주택화재 보험 신규 가입과 갱신을 축소했다.
뿐만 아니라 미국 손해보험사 파머스 인슈어런스그룹은 2023년 일리노이주와 텍사스주의 주택화재 보험료를 23% 넘게 인상했다. 기후위기로 인한 재난이 증가한 것이 인상의 이유였다. 2월 7일 여의도 화재보험협회에서 만난 정광민 포스텍 산업경영공학과 교수는 "이런 현상은 보험 시장의 기본적인 구조 때문"이라고 설명했다.
보험은 위험을 분산하기 위해 운영된다. 보험사는 가입자들이 낸 보험료로 사고가 발생한 사람들에게 보상을 지급한다. 이를 위해 보험사는 사고 발생 확률(빈도)과 예상 피해 금액(심도)을 고려해 보험료를 산정한다.
특히 보험 가입시 보장받을 내용에 대한 순비용을 뜻하는 순보험료(pure premium)는 보험사가 예상하는 미래 손실을 기반으로 결정된다. 이때 사용되는 핵심 원리가 대수의 법칙이다. 대수의 법칙이란 모집단으로부터 추출한 표본의 크기가 무한히 증가하면 표본 평균이 모평균에 수렴하는 통계 법칙이다.
보험의 원리에 빗대어보면 비슷한 위험에 처한 보험 계약자의 수(위험 집단)가 무한히 증가 할수록 기대 손실 예측 정확도가 높아짐을 의미한다. 가입자가 많아질수록 보험료를 계산할때 예측 오차가 줄어들고 보험사가 합리적인 가격으로 보험을 제공할 수 있게 되는 것이다.
보험료를 책정하기 위해 사고 빈도와 심도를 추정할 때 보험회사는 개별 계약의 위험 특성을 반영한다. 자동차 보험의 경우 운전자의 연령, 사고 이력, 운전 지역, 차량 종류 등이 보험료 책정에 반영된다. 20대 초반의 초보 운전자는 사고 발생 가능성이 높아 보험료가 상대적으로 높고 숙련된 50대 운전자는 사고 가능성이 낮아 보험료가 저렴한 것도 이 때문이다.
주택화재 보험에도 같은 원리가 적용된다. 정 교수는 "주택화재 보험의 보험료 역시 건물의 유형, 구조, 방화설비, 위치, 가재도구 가치나 가게의 업종 등을 모두 고려해 산정된다"며 "해당 지역이 산불 위험 지역인지 여부도 당연히 보험료에 큰 영향을 미친다"고 설명했다.
산불은 다른 재해에 비해 발생 빈도가 낮아 보험사가 사고의 발생 확률을 정확히 예측하기 어렵다. 그러면서 한 번 발생하면 피해 규모가 크기 때문에 보험사는 보험료와 보험금 사이의 간극을 계산하는 데 어려움을 겪는다. 이런 불확실성을 줄이고 손실을 막기 위해 보험 업계는 재해 발생 위험을 측정하는 통계모형 ‘캣(CAT·Catastrophe) 모델’을 활용한다.
캣 모델로는 재난 발생 가능성과 이에 따른 피해 보상액을 예측할 수 있다. 캣 모델은 산불뿐만 아니라 테러, 지진, 홍수 등 여러 재난의 위험을 수치화해 보험 상품을 설계하는 데 활용된다. 대표적으로 미국의 RMS(Risk Management Solutions)와 에어 월드와이드(AIR Worldwide) 같은 기관들이 이러한 모델을 개발해 전 세계 보험사와 재보험사(보험사의 보험사)들에게 위험 평가 데이터를 제공하고 있다.
정 교수는 "미국은 이 모델을 기반으로 산불 위험이 높은 지역에서 보험 상품 판매 중단 결정을 내렸을 것"이라고 설명했다. 이는 기후위기가 현실적으로 산업 구조에까지 영향을 미치고 있음을 단적으로 보여준다. 2019년 한국도 보험개발원과 대만 보험서비스기관인 TII(TaiwanInsurance Institute)가 협력해 한국의 지리적 특성과 기후 조건을 반영한 ‘한국형 자연재해 손실평가 모델’을 개발한 바 있다.
정 교수는 "최근에는 자연재해 중에서도 기후위기로 인한 자연재해가 많아지면서 기후위기에 따른 재난 위험 평가 모델을 만들고자 하는 요구가 많아지고 있다"고 설명했다. 기후위기가 보험 상품의 빈도와 심도를 측정하기 위한 또 하나의 요소가 된 것이다.
그는 "위험 분석을 더 정밀하게 해 합리적인 보험 상품이 제공되도록 해야 한다"고 말했다.
기후위기로 삶의 터전을 잃은 이들에게는 재난에 대비하는 보험이 하나의 안전망이 될 수 있다. 게티이미지뱅크 제공
실제로 정 교수는 한국만의 기후위기 대응 보험 모델을 개발하는 작업에 착수했다. "현재 최용상, 민배현 이화여대 기후에너지시스템공학과 교수와 정동휘 고려대 건축사회환경공학부 교수, 코리안리재보험과 함께 기후변화로 인한 한국의 재난 리스크를 분석하는 모델을 개발하고 있어요. 2023년 9월부터 시작해 지금은 여러 데이터를 모으고 초기 연구를 수행하는 단계죠." 정 교수가 내다보는 미래는 이렇다.
"아마 이 모델이 완성된다면 실제 보험 상품을 만드는 데 적극적으로 사용되거나 보험사의 재무 건전성을 평가하는 데 활용될 거예요. 기후위기로 인한 영향을 비교적 정확히 보험 상품에 녹일 수 있는 발판이 되는 거죠."
● 재난을 예측하는 모델, 캣
캣(CAT) 모델은 지진, 태풍, 홍수, 산불 등 자연재해로 인한 위험과 예상되는 경제적 손실을 확률적으로 예측하는 모델이다. 보험사와 재보험사가 위험을 평가하고 보험료를 산정하는 데 주로 활용된다.
재난을 예측하는 모델 캣. 도화엔지니어링, 과학동아 제공
● 조림 복원 vs. 자연 복원 정답은?
산불은 한국에서도 매우 익숙한 자연재해다. 특히 강원도는 매년 겨울철 크고 작은 산불로 몸살을 앓는다. 2000년 이후 발생한 대형 산불 중 절반이 강원 해안 지역에서 집중적으로 발생했다. 화마가 휩쓸고 간 산은 어떻게 복구되고 있을까. 직접 확인하기 위해 2월 4일 강원 고성으로 향했다.
고성 죽왕면 야촌리 마을회관에서 차로 10분 정도 구불구불한 길을 따라가 도착한 곳은 야촌리 산. 이곳은 2000년 한반도 역사상 최악의 산불이 발생한 곳이다. 초대형 산불로 2만 3794ha(237.94km2)에 달하는 면적이 피해를 봤다. 현재 이곳에선 산불 복원 연구가 한창이다. 흥미롭게도 자연 복원과 조림 복원 구역을 나눠서 연구 중이다. 조림 복원은 직접 나무를 심어 산을 복원하는 방법을 말한다.
"바람이 강한 날에는 산불이 다시 발생할 위험이 큽니다. 조심스럽게 움직이셔야 합니다."
산림 관리소 직원은 취재를 온 기자와 동행한 정유경 국립산림과학원 산불연구과 연구사에게 거듭 당부했다. 기자가 방문한 날은 한파주의보와 강풍주의보가 겹쳐 날씨가 험했다. 산에 들어가기 전 철저한 안전 점검이 필수였다.
20분가량 산을 오르며 바라보니 산에는 푸른 나무가 가득했다. 정 연구사는 "복원 사업을 하면서 침엽수를 많이 심은 덕분일 것"이라고 답했다. 생장 속도가 빠른 침엽수는 겨울에도 푸르렀다. 하지만 2000년에 산불이 발생한 이후 심었던 나무들은 산속 다른 나무보다 키가 작고 두께도 얇아 티가 났다.
조금 더 걷다 보니 지나온 길을 기준으로 왼쪽에는 앙상한 가지뿐인 나무들의 구역이 오른쪽에는 푸른 잎이 무성한 나무 구역이 나타났다. 정 연구사는 "왼쪽의 앙상한 나무들은 자연 복원구역, 오른쪽의 푸른 나무들은 조림 복원구역"이라고 설명했다.
2000년 산불 복원 당시 조림 복원 구역에는 침엽수를 심었다. 침엽수는 비옥하지 않은 토양에서도 잘 자라고 생장 속도도 빠르다는 장점이 있기 때문이다. 반면 자연 복원 구역은 인위적인 개입을 하지 않는다. 심지어 나무 씨앗조차 뿌리지 않는다.
그저 바람이나 동물이 씨앗을 옮겨 심어주길 기다린다. 이 때문에 발생하는 특징이 있는데 자연 복원 구역에는 활엽수가 주로 활착한다는 것이다. 활엽수가 침엽수보다 뿌리를 내리는 속도가 빨라 두 종이 경쟁할 경우 활엽수가 훨씬 먼저 터를 잡는다.
다만 활엽수는 토양이 비옥하지 않으면 크게 성장하지 못한다는 단점이 있다. 그래서인지 한겨울에 보는 자연 복원 구역은 어딘가 황량했다. "그냥 모든 숲을 침엽수 조림으로 복원하는 편이 좋지 않을까?"라는 질문에 정 연구사는 "꼭 그런 것은 아니다"라며 말을 이어갔다.
"자연적으로 숲이 회복되는 데는 꽤 시간이 걸리고 그동안 토양이 유실될 위험도 있습니다. 그래서 산림을 빠르게 복원하기 위해서는 침엽수 같은 나무를 심는 조림 작업이 필요하죠.
하지만 침엽수는 화재에 취약하다는 단점이 있어요. 때문에 실제로 복원 작업에서는 침엽수와 활엽수를 함께 심는 ‘혼합 복원’ 방식이 사용돼요. 필요에 의해 적절한 나무를 심는 것이 산을 잘 복원하는 핵심입니다."
2월 4일 산불 피해 복원 과정을 취재하기 위해 위해 강원 고성 죽왕면 야촌리 인근 산을 찾았다. 이곳에선 자연 복원과 조림 복원 구역을 나눠 각 방식의 장단점에 대해 연구하고 있었다. 길을 기준으로 왼쪽은 조림 복원 오른쪽은 자연 복원 구역이다. 과학동아 제공
● 경·중·심, 피해 정도에 따라 다른 산불 복원
고성에서 산불 피해 지역을 확인한 뒤 취재진과 정 연구사는 강릉 산불 피해 지역으로 향했다.강릉 산불은 2019년 동해안 일대를 휩쓴 대형 산불로 1260ha(12.6km2)의 산림을 집어삼켰다. 이동하던 중 조심스럽게 물었다.
"복구가 되지 않은 피해 지역은 한눈에 차이가 보이나요?" 라는 질문에 정 연구사는 조용히 고개를 끄덕였다. 터널을 지나고 펼쳐지는 광경에 질문이 어리석었다는 걸 깨달았다. 푸른 산들 사이 누런 민둥산이 멀리서도 선명하게 보였기 때문이다.
정 연구사는 말했다. "앞서 보고 온 고성 산불에 비해선 피해 면적이 작았음에도 이 정도입니다."
강릉 산불 피해지는 복원 작업이 시행되고 5~6년이 지난 시작 단계였다. 때문인지 이제 막 자라기 시작한 어린 나무들이 줄지어 서 있었다. 나무들의 키는 기껏해야 성인의 가슴께에 닿을 정도였다. 바닥 곳곳에는 검게 그을린 채 잘려 나간 그루터기들이 여전히 남아 있었다.
"강릉 망운산은 산불 피해가 상당히 심각한 편이었어요. 그래서 거의 전면 벌목 후 다시 숲을 조성하는 복원 방식을 선택했죠."
산불 복원의 시작은 피해 정도를 평가하는 것에서 출발한다. 피해를 어떻게 분석하느냐에 따라 복원 방향이 달라지기 때문이다. 산불 피해지는 경(輕), 중(中), 심(深) 단계로 나뉜다. 가장 피해가 적은 ‘경’ 단계는 불이 땅을 지나가면서 나무의 밑동만 살짝 타거나 그을린 경우다. 이땐 나무의 잎이 그대로 남아 있고 생육력이 높아 자연 복원이 가능하다.
정 연구사는 "경미한 피해를 본 나무는 생존율이 약 70% 이상으로 추정된다"며 "이 경우 자연 복원을 유도하는 것이 가장 좋은 방법"이라고 설명했다.
‘중’ 단계는 불이 나무의 중간까지 번져 잎이 타고 가지가 손상된 경우다. 이 경우 피해가 심한 나무와 그렇지 않은 나무가 함께 존재한다. 고사할 가능성이 높은 나무는 제거해야 하지만 자연적으로 살아날 나무들은 보존한다.
국립산림과학원은 2017년 삼척, 2020년 정선, 2022년 울진, 2023년 강릉 산불 피해 지역의 데이터를 바탕으로 나무 고사 가능성 예측 모델을 개발했다. 경, 중 단계의 산불에서 사용되는 이 모델은 그을림 정도, 수관 상태, 직경 등을 분석하는 형태학적 진단과 전기저항단층 촬영, 수세진단(잎의 색깔과 밀도, 나무 수액의 흐름 등으로 나무의 상태를 진단하는 기법) 등 생리학적 진단을 통해 나무의 상태를 확인한다.
그리고 그 내용을 바탕으로 나무가 자연적으로 회복될 가능성을 예측한다. 정 연구사는 "이 모델로 피해 지역에서 살릴 수 있는 나무는 최대한 보존하고 불가피한 경우에만 벌채를 진행해 복원 효과를 극대화할 수 있다"고 설명했다.
심각한 피해를 의미하는 ‘심’ 단계는 불이 나무 전체를 감싸면서 완전히 태워버린 경우다. 이 정도 피해를 보면 토양 속 영양분까지 소실돼 자연 복원이 어렵다. 특히 피해가 심각한 지역은 산사태 위험이 크기 때문에 본격적인 복원에 앞서 응급 복원 작업이 먼저 진행된다.
정 연구사는 "산불 피해 평가가 철저할수록 복원이 성공할 가능성이 높아진다"고 강조했다. 피해를 세밀하게 분석하고 자연 복원과 조림 복원을 적절히 조합하는 것이 산불 복원의 핵심이라는 설명이었다.
산불이 난 산이 다시 예전의 모습을 찾기 위해선 수많은 사람들의 땀과 관심이 필요하다. 정유경 국립산림과학원 산불연구과 연구사는 "사람들이 묘목을 하나씩 심고 그 묘목들이 멋진 나무가 될 수 있게 지속적으로 관리한다"고 설명했다. 국립산림과학원 제공
● 숲이 그 역할을 되찾을 수 있도록
피해 정도를 따졌다면 본격적인 산불 복원이 시작된다. 복원은 단순히 나무를 다시 심는 문제가 아니다. 숲이 가진 기능을 어떻게 회복할 것인지부터 고민해야 한다. 목재, 식품, 버섯 등의 경제적 자원 제공, 수원 함양을 통한 가뭄과 홍수 조절, 이산화탄소 흡수 및 산소 배출, 동물 서식지 제공, 휴식과 여가를 위한 휴식 공간 제공까지. 숲은 다양한 역할을 한다.
이 모든 역할의 균형을 맞춰야 제대로 된 복원이 이뤄졌다고 할 수 있다. 산이 개인 소유라면 또 다른 변수가 생긴다. 산주가 원하는 방향도 고려해야 한다.
정 연구사가 앞서 "다양한 나무를 활용해 복원 계획을 세운다"고 말한 것도 이 때문이다. 같은 숲이라도 어떤 기능을 우선해 복원할지에 따라 심는 나무가 달라진다. 굴참나무 같은 활엽수는 불에 강하고 뿌리를 깊게 내려 산사태를 막는 역할을 한다.
반면 소나무 같은 침엽수는 생장 속도가 빨라 숲을 빠르게 덮어주지만 화재에 취약한 단점이 있다. 돌배나무는 유실수로 건조한 환경에서도 잘 자라고 지역 주민들에게 소득원이 될 수 있다. 나무는 저마다 장점이 있다. 한 쪽으로 치우치지 않도록 심어야 한다.
국립산림과학원 산불연구과는 현재 각 나무가 어떤 환경에서 더 잘 자랄 수 있는지 실험하고 있다. 망운산에서는 구역별로 굴참나무, 소나무, 돌배나무를 심고 2019년부터 7년째 연구하고 있다. 2023년에는 바이오차(Biochar)를 활용해 나무들이 더 잘 자라게 만드는 방법을 발표하기도 했다. (doi: 10.14578/jkfs.2023.112.3.290)
바이오차는 생물 유기체인 바이오매스를 열분해해 만든 탄소 함량이 높은 고형물이다. 나무나 풀 등 유기물을 산소가 거의 없는 환경에서 열분해해 만든 숯 형태의 물질로 땅을 더 기름지게 만들어 주는 역할을 한다. 바이오차는 어떻게 뿌리느냐에 따라 효과가 달라진다.
연구에 따르면 같은 산이라도 북사면(북쪽 면)과 남사면의 특성이 다르기 때문에 지역 특성에 맞게 바이오차 처리 방식을 다르게 할때 효과가 더 좋았다. 북사면은 토양이 습한 편이라 바이오차를 표토 위에 뿌리는 ‘도포 처리’가 효과적이었고 남사면은 건조해 바이오차를 토양과 섞어주는 ‘식혈 처리’ 방식이 더 적합했다.
정 연구사는 "이렇게 (바이오차를) 처리한 지역에서는 묘목의 활착률이 20% 이상 증가한 것으로 나타났다"고 설명했다. 취재를 마치며 정 연구사는 산을 복원하는 데 필요한 것은 과학만이 아니라고 말했다.
"나무를 하나씩 심고 잘 자라도록 돌보는 일에는 사람의 관심과 손길이 정말 많이 필요해요. 지역의 영림단(지역의 산림을 관리하는 노동자 조직)분들이 땀을 흘리며 묘목을 심고 병해충들을 제거하며 숲을 가꾸고 있습니다. 결국 모두 수작업이죠. 다들 힘들지만 이 땀방울이 언젠가 푸른 숲을 되찾아줄 것이라는 믿음이 있어서 버틸수 있는 게 아닐까요?"
[김미래 기자 futurekim93@donga.com]
위성으로 본 산불 피해 이틀만에 6배…확산 주범 '강풍' 세기와 방향도 확인
텔레픽스, 생성형AI로 위성 영상 분석 결과 공개
지난 22~24일 경남 산청군, 경북 의성군, 울산 울주군에서 발생한 각 산불의 확산 원인이 위성 영상을 통해 구체적으로 확인됐다. 한반도 곳곳에서 산불이 일어난 가운데 22일이 산불에서 배출된 대기오염물질 농도가 가장 높은 날이었다는 사실도 확인됐다.
위성 토털 솔루션 전문기업 텔레픽스는 자사 위성 특화 생성형 인공지능(AI) 챗봇 '샛챗'을 비롯한 위성 분석 도구로 천리안 해양관측위성(GOCI-II), 유럽우주국(ESA)의 센티넬2(Sentinel-2) 위성, 천리안 환경위성(GEMS) 등 위성 영상을 분석하고 주요 산불의 확산 원인을 파악했다고 27일 밝혔다.
분석에 따르면 산청군 산불의 경우 22일 12시를 기점으로 최대 순간 풍속이 16m/s를 훌쩍 넘 바람이 확산 원인으로 지목됐다. 당시 서풍이 우세했다. 산불이 발화지점으로부터 동측으로 퍼져나간 원인 중 하나다.
의성군에는 강한 바람이 22, 24일에 불었다. 22일 오후 3시 최대 순간 풍속이 17.5m/s 이상인 발생했다. 서풍이 많이 불었다. 산불이 발화지점으로부터 동측으로 퍼져나간 원인이다. 24일 오후 1~4시에도 또 한번 최대 순간 풍속이 10m/s 이상인 바람이 발생했다. 안동 방향으로 산불이 확산된 이유 중 하나로 분석된다.
울주군에는 24일 12시 최대 순간 풍속이 10m/s 이상인 바람이 남풍이 우세한 가운데 발생했다. 발화지점을 기점으로 북쪽으로 퍼지게 된 원인 중 하나로 볼 수 있다.
산청군 산불의 피해 규모는 위성을 통해 구체적으로 파악됐다. 미국 지질조사국(USGS)의 산불피해심각도(dNBR, differenced Normalized Burn Ratio) 기준에 따라 피해 면적을 계산했다. 22일 확인한 피해 면적은 5.48㎢였지만 24일 30.23㎢로 2일 만에 약 6배 늘었다.
위성을 통해 대기오염물질 농도가 가장 높았던 시점도 파악됐다. 18~23일 중 22일 오후 3시 45분으로 분석됐다. 텔레픽스는 GEMS 영상으로 한반도의 에어로졸 지수(UVAI)와 대류권 이산화질소(NO2), 글리옥살(CHOCHO), 포름알데히드(HCHO) 농도를 분석했다.
텔레픽스뿐 아니라 미국 항공우주국(NASA)도 지난 25일(현지시간) 공식 웹사이트에 지구관측 이미지 중 하나로 국내에서 확산하고 있는 산불을 포착한 사진을 공개했다. 인공위성을 통해 구체적으로 재난 재해 현황을 쉽게 파악하고 분석하는 시대가 됐음을 시사한다.
NASA는 고도 700㎞를 도는 지구관측용 인공위성 ‘아쿠아’가 찍은 사진을 ‘한국 전역에서 발생한 화재’라는 제목으로 공식 홈페이지에 게재했다. 산불을 감지할 수 있는 위성 탑재용 특수 장비인 ‘중간 해상도 영상 분광계(MODIS)’를 이용해 산불을 촬영했다.
NASA는 “대형 화재에서 발생한 연기가 관찰된다”며 “특히 경북 의성군과 경남 산청군에서 큰 연기 기둥이 발생했다”고 설명했다.
교통 소음에 '분노' 표출하는 야생 조류
갈라파고스 제도에 서식하는 노랑휘파람새. Caglar Akcay 제공
차량 소음에 자주 노출되는 새일수록 공격성이 높아지는 등 교통에서 발생하는 소음이 야생 조류의 행동을 변화시키는 것으로 확인됐다.
영국 앵글리아러스킨대와 오스트리아 빈대 콘라드 로렌츠연구소 공동 연구팀은 갈라파고스 제도에 서식하는 노랑휘파람새의 이같은 행동 변화를 분석한 결과를 국제학술지 ‘동물행동’에 20일(현지시간) 발표했다.
이번 연구는 갈라파고스 제도에 위치한 플로레아나섬과 산타크루즈섬의 총 38개 지점에서 이뤄졌다. 이 중 20개 지점은 도로에서 50m 이내, 18개 지점은 도로에서 100m 이상 떨어진 지역이다. 연구팀은 노랑휘파람새에게 차량 소음을 들려주면서 새들이 보이는 울음 반응과 스피커에 다가가기, 반복 비행과 같은 공격 행동을 측정했다.
분석 결과 도로 인근에 서식하는 노랑휘파람새는 차량 소음 상황에서 더 높은 공격성을 보인 반면 상대적으로 도로에서 멀리 떨어진 지역의 새들은 같은 상황에서 공격성이 오히려 낮아지는 경향을 보였다. 연구팀은 “도로 인근에 서식하면서 소음에 반복적으로 노출된 개체일수록 공격적 행동을 보였다”고 설명했다.
차량이 많지 않은 플로레아나섬에서도 유사한 결과가 나타났다. 교통량이 적더라도 일정 수준의 소음 노출이 새의 행동 변화에 영향을 줄 수 있다는 것이다.
차량 소음에 노출된 노랑휘파람새는 울음소리의 길이를 늘리는 경향도 나타났다. 새들이 외부 소음으로 위협 신호가 제대로 전달되지 않을 경우 그 대신 물리적 공격으로 대응하는 행동으로 해석된다.
실제로 실험에 참여한 새들은 차량 소음 환경에서 울음소리의 최소 주파수를 높이는 방식으로 소음을 피해 자신의 소리를 전달하려 했다. 이처럼 새들이 환경에 맞춰 울음 특성을 바꾸는 현상은 동물이 환경 변화에 따라 자신의 행동을 유연하게 바꾸는 '행동 가소성'의 대표 사례로 평가된다.
이번 연구를 이끈 카글라 악카이 앵글리아러스킨대 교수는 “새들은 영역 방어를 위해 울음소리를 공격 신호로 사용하지만 교통 소음이 이 신호를 방해할 경우 물리적 공격으로 대응하는 경향이 나타난다”고 설명했다. 그는 “도로 인근에 서식하는 소음 환경에 적응하며 신호 방식 자체를 변화시키는 것으로 보인다”고 덧붙였다.
이번 연구는 인간의 활동이 자연 생태계에 미치는 영향을 다시 한번 보여준 사례로 평가된다. 연구팀은 “갈라파고스처럼 인위적 영향이 적은 지역에서도 소음은 동물의 행동에 큰 변화를 일으킨다”며 “생태계 보존 정책을 수립할 때 소음공해의 영향을 반드시 고려해야 한다”고 강조했다.
<참고 자료>- doi.org/10.1016/j.anbehav.2025.123119
